La discarica, collocata all’ultimo livello della gerarchia dei rifiuti, non può essere assimilata agli impianti di recupero per beneficiare di regimi localizzativi più favorevoli.

La sentenza chiarisce che la distanza minima dai centri abitati prevista per le discariche costituisce un criterio localizzativo escludente. Una precedente autorizzazione, se decaduta e mai attuata, non rende l’impianto “esistente”; inoltre, la localizzazione in area industriale non consente di derogare al limite di distanza.

La società sosteneva che il progetto riguardasse un impianto già esistente, al quale non sarebbe stato applicabile il limite previsto per i nuovi impianti. Il TAR esclude però che una vecchia autorizzazione, decaduta e mai concretamente attuata, possa conservare tale effetto: il progetto deve essere valutato come un nuovo impianto e assoggettato integralmente alla disciplina vigente al momento della domanda. Neppure la destinazione industriale dell’area consente di superare il limite. La localizzazione preferenziale degli impianti di gestione dei rifiuti nelle zone industriali non si applica alle discariche, espressamente escluse dall’art. 9, comma 4, della legge regionale siciliana n. 9 del 2010. La vocazione produttiva dell’area e la sua precedente destinazione alla gestione dei rifiuti non prevalgono, dunque, sui criteri posti a tutela degli insediamenti abitativi.

Pur non riguardando direttamente la gerarchia dei rifiuti, la pronuncia è significativa per il diritto dell’economia circolare perché distingue nettamente la disciplina delle discariche da quella degli altri impianti di gestione. La discarica, quale destinazione residuale dei rifiuti, non beneficia automaticamente del favore localizzativo riconosciuto agli impianti collocati nelle aree industriali. La sentenza conferma così la funzione selettiva della pianificazione: prima ancora di valutare eventuali misure di mitigazione, un progetto deve superare i criteri localizzativi inderogabili stabiliti per la specifica tipologia di impianto.